Dopo un periodo di rodaggio mi sento pronto a scrivere due righe su questo Matchless.
Il Chieftain in questione è un combo anni '90, monocanale 1x12, 40w in classe A, con reverbero.
Monta una coppia di EL34, cinque 12ax7 e una rettificatrice 5AR4, suona da Vox con un pò di cattiveria da aggiungere a piacimento, e di suoni Marshall, Fender o altro non c'è ombra.
I suoi sono suoni sgranati, vetrosi, dall'attacco rapidissimo, praticamente delle frustate, puntano alle frequenze alte da subito anche con eq flat, e la cosa sorprendente è che non viene voglia di aumentare i bassi per equilibrare, va già benissimo così.
Se non avete mai provato un Matchless inizialmente può lasciare spiazzati,e posso anche capire che l'approccio sia difficile sopratutto per chi viene da ampli più accondiscendenti e moderni, ma una volta fatte le ossa e abituato l'orecchio, è veramente difficile tornare indietro e utilizzare amplificatori più complicati o dal suono più "costruito".
E' proprio qui la questione secondo me, ti attacchi a quest'ampli e senti la chitarra in tutte le sue sfumature, la senti naturale, senti il legno e senti i pickups, anche se ci aggiungi gain le caratteristiche dello strumento vengono sempre rispettate, insomma un suono trasparente che raramente mi era capitato di ascoltare.
Gli humbuckers suonano come tali e così anche i P90, specialmente questi ultimi li ho sempre trovati difficili da far rendere su altri ampli che magari tendono a colorare troppo snaturandoli.
Ma descrivere un suono a parole è impossibile, quindi uso questo video come riferimento:
Nel video si tratta del Lightning, ampli da 15w con EL84 che in teoria dovrebbe suonare diverso, nella realtà invece ritrovo tutte quelle caratteristiche anche nel Chieftain, la brillantezza, il suono aperto e sgranato ma sempre rispettoso della chitarra utilizzata.
Concludo con qualche altro dettaglio, il combo suona apertissimo con il suo Celestion che ad occhi e croce sembra un Vintage 30 rimarchiato Matchless, dicono che è su specifiche appunto Matchless ma vallo a sapere, non risulta mai un effetto "scatoletta", e il volume è notevole, in casa lo si sfrutta bene per i suoni puliti o leggeri crunch, in studio o live il Chieftain è esplosivo, peccato non poterlo utilizzare così anche in casa, ma con un buon overdrive la cosa si risolve.
Ho pochi pedali, ma vengono valorizzati al massimo da questo ampli, il delay e l'overdrive non li avevo mai sentiti rendere così bene.
Il reverbero è studiato decisamente bene, mai invasivo, fino a metà corsa è godibilissimo, dopodichè sembra perfetto per suonare surf, profondissimo e mai una nota confusa.
Ho fatto pochi esperimenti con le valvole, ho provato valvole selezionate TAD, ma lo trovo decisamente meglio con delle Groove Tubes stock
Un paio di note negative di cui una solo sulla carta, il peso, siamo sui 40 kg, non proprio una piuma, e la durata delle valvole, a quanto pare se le divora, le mie sono ancora nuove e vanno benissimo ma la voce diffusa è che dureranno circa 6 mesi di utilizzo, la cosa non mi meraviglia vista la temperatura che raggiunge l'ampli e la luminosità delle valvole, sembrano lampadine!
Dopo me lo vado a suonare un altro pò và